Bestuurder, ben je je bewust van de risico’s van een dividenduitkering?

In deze tijden van economische onzekerheid signaleren wij steeds vaker dat bestuurders worden aangesproken op het meewerken aan een dividenduitkering die niet aan de voorwaarden voldeed. Ben je op de hoogte van alle voorwaarden voor het goedkeuren van een dividenduitkering en weet je welke risico’s je als bestuurder loopt? Kun je deze vragen niet beantwoorden? Lees dan vooral verder. Zo voorkom je dat je straks moet betalen en je (mede)aandeelhouders op dat luxe jacht rondvaren.

Als de aandeelhouders besluiten tot een dividenduitkering, heeft dit besluit geen gevolg zolang jij daar nog geen goedkeuring aan hebt verleend. Je dient je goedkeuring te onthouden indien je weet of kunt voorzien dat de onderneming door de uitkering haar schulden niet langer kan betalen (de uitkeringstoets). Deze toets is van belang op het moment van betaalbaarstelling. Indien het dividend op een later moment wordt uitbetaald dan het besluit, dien je als bestuurder dus extra alert te zijn.

Let naast de opeisbare schulden ook goed op eventuele schulden van de vennootschap waarvan te voorzien is dat die op termijn opeisbaar worden. Welke termijn je hierbij in acht moet nemen is niet uitgekristalliseerd. In beginsel is één jaar na de uitkering voldoende, maar dit is geen harde termijn. Het kan voorkomen dat je met een langere termijn rekening moet houden, bijvoorbeeld wanneer er sprake is van een langslepende procedure waarbij je dient te voorzien dat er op enig moment een betaalverplichting ontstaat voor de vennootschap.

In een recente uitspraak heeft de rechtbank Rotterdam (ECLI:NL:RBROT:2024:4604) geoordeeld dat de bestuurder onrechtmatig had gehandeld door zijn goedkeuring te verlenen aan een dividenduitkering. Volgens de bestuurder kon de vennootschap de uitkeringstoets doorstaan, mede doordat over de continuïteit van de vennootschap geen twijfel bestond. Uit het financieel verslag van de accountant bleek weliswaar dat er hoopvolle toekomstverwachtingen waren voor de vennootschap, maar ook dat getwijfeld kon worden aan de continuïteit van de vennootschap. Mede als gevolg van de dividenduitkering werd de bestuurder daarom aansprakelijk geacht voor kennelijk onbehoorlijk bestuur.

Ga dus niet zomaar over tot het goedkeuren van een dividenduitkering. Ook niet als de vennootschap de uitkeringstoets doorstaat, maar let goed op de financiële positie van de vennootschap en de voorzienbaarheid van toekomstige verplichtingen. Indien het bestuur uit meerdere personen bestaat en je ziet de dividenduitkering in tegenstelling tot de andere bestuurders niet zitten, leg dit dan goed vast voor jezelf! En schroom vooral niet om je goed te laten adviseren door een accountant. Daarmee kun je veel schade voorkomen, zodat je hopelijk ook (ooit) op dat luxe jacht kunt vertoeven.